Hace muchos años que en los colegios se habla de la menstruación. Cuando las mujeres tienen su primera regla están preparadas, saben lo que es; también sus compañeros tienen una idea de lo que les está pasando. Sin embargo, no hay ninguna formación en torno a la menopausia. Nadie habla de ello y muchas veces cuando se hace es en tono despectivo.
La menopausia es un tabú, algo que asociamos al proceso de envejecimiento. Sin embargo, todas las mujeres van a pasar por la menopausia y todos los hombres van a convivir con mujeres menopáusicas. ¿No sería mejor saber algo más del tema?
¿Qué es la menopausia?
Podemos definir la Menopausia como la pérdida de la función del ovario debida al agotamiento de los folículos (óvulos).
Edad de instauración de la Menopausia: entre los 45 y los 55 años. Antes de los 45 años sería una M Precoz, después de los 55 una M Tardía. La Menopausia Precoz debe ser tratada.
La mujer pasa por 4 estados en su vida:
- Infancia o prepúbere.
- Premenopáusica (desde la menarquia hasta la perimenopausia).
- Perimenopausia o climaterio: aparecen irregularidades menstruales y alteraciones endocrinas. Disminuye la actividad ovárica dando lugar a: alteraciones en la menstruación, bochornos, sudoración nocturna, sequedad vaginal, problemas urinarios, trastornos psicológicos, etc. Dura entre 3-5 años.
- Menopausia (hasta el final de la vida): Se inicia tras 12 meses desde la interrupción de la menstruación.
¿Qué supone la Menopausia?
Supone un nuevo estado hormonal. La mujer empieza a perder la función ovárica y baja la producción de estrógenos.
¿Qué son los Estrógenos?
La hormona femenina por excelencia. Los estrógenos tienen funciones importantísimas, entre las que destacan:
- Determinación de los caracteres sexuales femeninos (desarrollo de mamas y ciclo menstrual, desarrollo y trofismo de los genitales, distribución, longitud y características del vello sexual y no sexual, timbre de voz, distribución de la grasa, etc.)
- El metabolismo óseo (del calcio).
- La regulación de los niveles de colesterol.
- La función óptima de los vasos sanguíneos.
- Metabolismo de la glucosa.
¿Qué consecuencias trae la Menopausia?
Todas las derivadas del hipoestrogenismo.
- Redistribución de grasa androide.
- Cambios en el timbre de voz (más grave).
- Vello más lacio, pobre y débil (alopecia).
- Atrofia de genitales: adelgazan y encogen los tejidos,se atrofian y caen, esto lleva a una disminución de líbido, disminución y pérdida de flujo, dispareunia por falta de líbido y sequedad de mucosas.
- Aumento del colesterol, lo que supone un aumento riesgo de hipertensión, infarto, etc.
- Tendencia a la diabetes (alt. Metabolismo de la glucosa), Alzheimer, obesidad…
¿Qué mujer debe tratarse la Menopausia?
Toda mujer que sufre o padece cambios (psicológicos, emocionales, de pareja, físicos, patologías…) que le hacen perder calidad de vida.
La indicación del tratamiento la impondrá:
- El médico: por riesgo o presencia de patología.
- La propia mujer: cuando considere que ha perdido “calidad de vida”, si ve que “ya no es la misma”… (siempre obteniendo consejo médico para establecerlo).
¿Cuáles son los síntomas típicos de la Menopausia?
Manifestaciones a corto/medio plazo.
- Sofocos: alrededor del 80% se sienten sofocadas. Duran segundos y son intempestivos. Afectan a pecho, cuello, cara y cuero cabelludo.
- Insomnio o trastornos del sueño: dificultad para dormirse o despertares nocturnos.
- Incontinencia urinaria: falta de estrógenos provoca pérdidas de flexibilidad y atrofia de los músculos del suelo pélvico (que sustenta los órganos genitales), de manera que hay mayores pérdidas de orina.
Riesgos a largo plazo:
- Osteoporosis: se debe hacer un control a través de densitometria por riesgo de osteoporosis (3 millones de españolas, aumenta entre un 30-50% el riesgo de sufrir fracturas, importante causa de mortalidad). Ver artículo Menopausia y Osteoporosis.
- Cáncer de endometrio: mayor riesgo cuando hay una Menopausia Tardía.
- Enfermedad coronaria: la falta de estrógenos aumenta el riesgo de patología cardiovascular.
Control ginecológico: controles aconsejados al llegar la perimenopausia.
Tras la menopausia es importante continuar acudiendo al ginecólogo de forma periódica (una vez al año si no hay factores de riesgo).
En este control debe procederse a:
- Realizar una historia clínica.
- Realizar un examen.
- Realizar una citología (frotis de Papanicolau).
- Realizar una colposcopia.
- Realizar un examen mamario.
- Ecografía del ovario (única manera de detectar precozmente el cáncer de ovario).
- Solicitar un estudio mamario, densitometría, etc. si se considera oportuno.
Motivos de urgencia y de consulta.
Debéis consultar de manera urgente con vuestro ginecólogo si:
- Encuentra nódulos o bultos en las mamas, los genitales o el abdomen.
- Si tiene algún sangrado o manchado anormal.
Debéis consultar con vuestro ginecólogo:
- Si tenéis sofocos que interfieran con vuestras actividades de la vida diaria y deterioren vuestra calidad de vida.
- Si tenéis pérdidas de orina.
- Si tenéis relaciones sexuales dolorosas.
Recomendaciones para la mujer postmenopáusica:
- Alimentación equilibrada para reducir el riesgo de enfermedad coronaria. Debemos reducir el consumo de grasas y azúcares, aumentar el de frutas, verduras, cereales, alimentos con calcio, etc.
- Ejercicio y actividad física para reducir el riesgo de osteoporosis y enfermedad coronaria. Intenta caminar entre 30-60 minutos al día, realiza actividades aeróbicas como el baile, la nataciones o la gimnasia.
- Modera el consumo de alcohol y café.
- Huye del tabaco: las mujeres que fuman tienen mayor riesgo de padecer osteoporosis y enfermedades del corazón. Por otra parte el tabaco, además de ser un irritante vesical, produce tos crónica empeorando la incontinencia de orina. Por último, aumenta el riesgo de cáncer de vejiga.
- Controla, de manera periódica, tu tensión arterial, colesterol y glucosa.
- Acude puntualmente a tus revisiones ginecológicas: para evitar sufrir o minimizar los problemas típicos de la menopausia, es imprescindible que sigas un control periódico.
- Quiérete a ti misma: es importante que afrontes este momento de tu vida con una actitud positiva y lo vivas como una nueva etapa en la que puedes dedicarte más tiempo a ti misma, vivir nuevas experiencias o desarrollar aficiones.
